Fokus Jepara – Ghana telah mencapai babak 32 setelah finis sebagai salah satu tim terbaik ketiga, dengan empat poin yang diperoleh melalui penalti menit ke-90 melawan Panama dan tampil defensif yang ketat yang berakhir dengan hasil imbang 0-0 melawan Inggris. Gol akhir melawan Kroasia membuat Ghana tidak finis sebagai juara kedua grup, tetapi masih cukup kuat untuk melanjutkan. Dibawah kepemimpinan Carlos Queiroz, yang datang terlambat untuk memperbaiki kekurangan defensif sebelum Piala Dunia, Ghana sangat terorganisir. Mereka berbaring dalam struktur defensif yang rendah, mempertahankan dengan jumlah yang banyak dan mencoba bermain ketika mereka mendapatkan kesempatan. Struktur defensif itu berhasil. Ghana hanya mengalami tiga gol dalam empat pertandingan. Masalahnya ada di sisi lain, di mana mereka hanya mencetak dua gol sendiri. Lalu apa yang akan terjadi dengan pemain yang membawa Ghana ke babak 32? Atlet berusia 34 tahun itu telah membuat debutnya untuk Ghana pada tahun 2010 dan telah tampil dalam tiga Piala Dunia yang berbeda. Jordan Ayew menjabat sebagai kapten Ghana dan memimpin garis depan selama turnamen ini ketika Ghana mencapai babak 32. Dia membawa pengalaman, kepemimpinan, dan intensitas kerja yang besar untuk tim Ghana yang bermain dalam posisi defensif yang dalam dan mencari kesempatan di pergerakan. Ayew saat ini berstatus bebas kontrak setelah bermain untuk Leicester City pada musim terakhir, yang sekarang bermain di EFL League One setelah relegasi. Antoine Semenyo datang ke turnamen ini sebagai bintang utama Ghana setelah mendapatkan kontraknya di Manchester City musim panas ini. Meskipun menjadi nama terbesar di skuad, Semenyo memiliki Piala Dunia yang relatif tenang. Bagian dari hal itu datang dari struktur Ghana, dengan tim sebagian besar bermain dalam posisi defensif rendah dan tidak menyerang banyak selama turnamen ini. Namun, Semenyo masih salah satu bagian penting dari atletik Ghana yang akan maju ke depan. Dia saat ini bermain untuk Manchester City.
Croatia adalah tim yang selalu bermain di atas kemampuan dengan inti ini, finis di tempat kedua pada Piala Dunia 2018 dan ketiga pada Piala Dunia 2022. Tapi kali ini, mereka tidak bisa menandingi kesuksesan itu, keluar dari babak 32 dalam kesedihan setelah Gonçalo Ramos mencetak gol penalti menit ke-90, memberikan Portugal kemenangan 2-1. Kroasia memiliki awal yang buruk di turnamen ini, kalah melawan Inggris, tapi berhasil mengambil kemenangan melawan Panama dan Ghana untuk finis sebagai juara kedua grup. Itu membuat mereka harus menghadapi lawan yang sulit di babak 32, melawan Portugal, di mana Kroasia hampir menemukan kemenangan, tapi tidak berhasil. Lalu apa yang akan terjadi dengan pemain yang membawa Kroasia ke babak 32? Luka Modrić, bintang 40 tahun ini, dikenal sebagai salah satu pemain tengah terbaik sepanjang masa, lebih mungkin lagi bermain di Piala Dunia terakhir ini. Sekali lagi, Modrić menjadi pemain sentral di tengah lapangan Kroasia. Dia tidak memulai turnamen dengan performa terbaik, memberikan penalty dan berjuang melawan Inggris, tapi dia berkembang menjadi turnamen seperti biasa. Modrić menjadi komposer di tengah lapangan Kroasia, mengontrol irama dan membantu Kroasia tetap hidup setelah kekalahan awal. Dia selalu muncul di panggung terbesar untuk Kroasia dan memperoleh 200 cap terbanyak selama turnamen ini. Dia adalah pemain terbaik dalam sejarah Kroasia. Modrić saat ini bermain untuk AC Milan di Serie A. Ivan Perišić adalah pemain Kroasia berusia 37 tahun yang selalu menunjukkan dirinya di panggung terbesar. Bahkan di usia 37, dia masih menjadi bagian penting dari serangan Kroasia di sayap. Perišić terlibat dalam satu gol dan dua assist selama kampanye ini, termasuk gol penentu melawan Portugal. Ketika cahaya terbesar, Perišić selalu menemukan cara untuk membuat dampak di Kroasia, dan itu terjadi lagi selama turnamen ini. Di usia 37, ini mungkin juga Piala Dunia terakhirnya. Perišić saat ini bermain untuk PSV Eindhoven di Eredivisie. Dominik Livaković, 31 tahun, telah bermain sebagai penjaga gawang Kroasia dalam beberapa turnamen internasional, dan dia kembali menjadi kunci dengan beberapa penyelamatan penting selama Piala Dunia ini.
Disclaimer: Artikel ini dibuat dengan bantuan AI Gemini/ChatGPT yang dimodifikasi oleh editor untuk kenyamanan pembaca.
