Fokus Surabaya – Real Salt Lake akan menjamu LAFC dalam laga lanjutan MLS 2026 di Subaru Park pada 10 Oktober mendatang. Pertandingan ini menjadi sorotan karena kedua tim tengah berjuang mengamankan posisi di zona playoff. RSL baru saja mengakhiri rekor 13 pertandingan tanpa kemenangan dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas New England Revolution, sementara LAFC justru memecat pelatih Marc Dos Santos setelah serangkaian hasil buruk.
Kemenangan RSL atas Revolution menjadi titik balik setelah melalui periode sulit. Gol cepat Aiden Hezarkhani di menit kedua membuka kemenangan, disusul dua gol Sergi Solans di babak kedua. Kiper Rafael Cabral mencatat empat penyelamatan penting. Hasil ini mengangkat moral tim asuhan Pablo Mastroeni yang sebelumnya kalah empat kali berturut-turut dan tujuh dari delapan laga. RSL kini mengoleksi 9 kemenangan, 13 imbang, dan 5 kekalahan, menempati posisi kesepuluh klasemen Wilayah Barat dengan 32 poin.
Di sisi lain, LAFC menghadapi gejolak internal. Manajemen klub memutuskan berpisah dengan Marc Dos Santos setelah hanya meraih satu kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi. Dos Santos, yang sebelumnya menjadi asisten Steven Cherundolo selama tiga tahun, dianggap gagal melanjutkan kesuksesan pendahulunya. Meski secara statistik LAFC masih berada di posisi keenam Wilayah Barat dengan 41 poin (11 menang, 8 imbang, 9 kalah), ekspektasi tinggi dari manajemen dan fans membuat posisinya tidak aman. Kekalahan dari FC Dallas menjadi pemicu utama, ditambah rentetan hasil imbang yang mengecewakan.
Presiden operasi sepak bola LAFC, John Thorrington, menyatakan rasa terima kasihnya atas kontribusi Dos Santos. “Marc telah memberikan banyak hal untuk klub ini selama bertahun-tahun, dan kami menghargai komitmen, perhatian, serta kontribusinya,” ujarnya dalam pernyataan resmi. Klub berjanji akan segera mengumumkan rencana pelatih interim. Namun, keputusan ini menyisakan tanda tanya besar mengingat LAFC memiliki skuad bertabur bintang seperti Son Heung-min, Denis Bouanga, dan Hugo Lloris.
Pertemuan RSL vs LAFC menjadi krusial bagi kedua tim. Bagi RSL, kemenangan akan memperkuat posisi mereka di perburuan tiket playoff, sementara LAFC berusaha bangkit dari keterpurukan dan membuktikan bahwa perubahan pelatih membawa dampak positif. Laga ini juga menjadi ajang pembuktian bagi para pemain RSL seperti Sergi Solans yang tengah dalam performa terbaik, serta bintang LAFC yang diharapkan kembali menemukan ketajaman.
Dengan hanya tersisa enam pertandingan di musim reguler, setiap poin sangat berharga. RSL yang bermain di hadapan pendukung sendiri akan berusaha memanfaatkan momentum kemenangan atas Revolution. Sementara LAFC, meski tanpa pelatih tetap, tetap memiliki kualitas individu yang bisa mengubah jalannya pertandingan. Duel ini diprediksi berlangsung ketat dan penuh tensi.
Secara keseluruhan, pertandingan Real Salt Lake vs LAFC bukan sekadar laga biasa. Ini adalah pertarungan gengsi, strategi, dan mentalitas. RSL ingin membuktikan kebangkitan mereka bukanlah kebetulan, sedangkan LAFC berupaya menyelamatkan musim yang sempat diwarnai ketidakstabilan. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang? Jawabannya akan terungkap di lapangan.
